Sources : Les informations sur la peste de Justinien proviennent de Wikipedia (Plague of Justinian) et de nombreuses chroniques, dont la plus intéressante est l'"Histoire ecclésiastique" de Jean d'Ephèse (citée dans Chronicle of Zuqnin by Dionysius of Tel-Mahre, part III). Pour ceux qui veulent en savoir plus sur ce fléau, je recommande la lecture de cette chronique et d'un extrait du „History of the Wars” de Procopius. Les informations sur les phénomènes climatiques proviennent principalement de Wikipedia (Volcanic winter of 536). Pour ceux qui sont plus intéressés par ce sujet, je peux recommander la vidéo : The Mystery Of 536 AD: The Worst Climate Disaster In History. La partie sur la chute de la météorite est basée sur les informations de la vidéo : John Chewter on the 562 A.D. Comet ainsi que sur les articles publiés sur les sites falsificationofhistory.co.uk et self-realisation.com.
Dans l'histoire du Moyen Âge, avant l'épidémie de peste noire, on trouve divers cataclysmes et catastrophes d'ampleur locale. La plus importante d'entre elles est l'épidémie de variole au Japon (735-737 ap. J.-C.), qui a tué entre 1 et 1,5 million de personnes.(ref.) Cependant, nous recherchons les cataclysmes globaux, c'est-à-dire ceux qui affectent de nombreux endroits dans le monde en même temps et qui se manifestent par des catastrophes naturelles de différentes sortes. Un exemple de calamité qui a touché plusieurs continents simultanément est la peste de Justinien. Au cours de cette peste, d'énormes tremblements de terre se sont produits dans diverses parties du monde et le climat s'est soudainement refroidi. L'écrivain du VIIe siècle Jean bar Penkaye croyait que les famines, les tremblements de terre et les pestes étaient des signes de la fin du monde.(ref.)
Peste
La peste de Justinien était une maladie contagieuse causée par la bactérie Yersinia pestis. Cependant, la souche de Yersinia pestis responsable de la deuxième pandémie de peste (la peste noire) n'est pas un descendant direct de la souche de la peste de Justinien. Selon des sources contemporaines, l'épidémie de peste a débuté en Nubie, à la frontière sud de l'Égypte. La contagion a frappé la ville portuaire romaine de Pelusium en Égypte en 541 et s'est répandue à Alexandrie et en Palestine avant de ravager la capitale byzantine, Constantinople, en 541-542, puis d'affliger le reste de l'Europe. L'infection atteint Rome en 543 et l'Irlande en 544. Elle persiste en Europe du Nord et dans la péninsule arabique jusqu'en 549. Selon les historiens de l'époque, la peste de Justinien était presque mondiale, atteignant l'Asie centrale et méridionale, l'Afrique du Nord, l'Arabie et l'Europe jusqu'au Danemark et à l'Irlande. La peste a été baptisée du nom de l'empereur byzantin Justinien Ier, qui a contracté la maladie mais s'en est remis. À l'époque, cette pandémie était connue sous le nom de "Grande mortalité".
Le plus éminent historien byzantin, Procope, a écrit que la maladie et la mort qu'elle entraînait étaient inéluctables et omniprésentes :
A cette époque, il y eut une peste qui faillit anéantir toute la race humaine. ... Elle est partie des Égyptiens qui habitent à Pelusium. Puis elle s'est divisée et s'est déplacée dans une direction vers Alexandrie et le reste de l'Égypte, et dans l'autre direction, elle est arrivée en Palestine, aux frontières de l'Égypte ; et de là, elles'est répandue dans le monde entier.
Procopius de Césarée
Les humains n'étaient pas les seules victimes de la peste. Les animaux contractaient également la maladie.
Nous avons également vu que cette grande peste a montré son effet sur les animaux aussi, non seulement sur les animaux domestiques mais aussi sur les animaux sauvages, et même sur les reptiles de la terre. On pouvait voir du bétail, des chiens et d'autres animaux, même des rats, avec des tumeurs enflées, frappés et mourant. De même, on pouvait trouver des animaux sauvages frappés par la même sentence, terrassés et mourants.
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
Un érudit syrien du 6e siècle, Evagrius, a décrit les nombreuses formes différentes de la peste :
La peste était un complexe de maladies ; car, dans certains cas, commençant par la tête, et rendant les yeux sanglants et le visage enflé, elle descendait dans la gorge, et alors détruisait le malade. Dans d'autres cas, il y avait un écoulement des intestins; dans d'autres encore, des bubons se formaient, suivis d'une fièvre violente; et les malades mouraient à la fin du deuxième ou du troisième jour, à égalité avec les sains en possession de leurs forces mentales et corporelles. D'autres mouraient dans un état de délire, d'autres encore par l'éclatement d'escarboucles. Dans certains cas, des personnes qui avaient été attaquées une ou deux fois et qui s'étaient rétablies, sont mortes à la suite d'une crise.
Evagrius Scholasticus
Procopius a également écrit que la même maladie aurait pu prendre un cours très différent :
Et cette maladie partait toujours de la côte, puis remontait vers l'intérieur des terres. La deuxième année, elle a atteint Byzance au milieu du printemps, où je me trouvais à ce moment-là. (...) Et la maladie s'attaquait de la manière suivante. Ils avaient une fièvre soudaine (...) d'une sorte si languissante (...) que pas un seul de ceux qui avaient contracté la maladie ne s'attendait à en mourir. Mais le même jour dans certains cas, dans d'autres le jour suivant, et dans le reste peu de jours après, une enflure bubonique se développa. (...) Jusqu'à ce point, donc, tout s'est passé à peu près de la même façon pour tous ceux qui avaient pris la maladie. Mais à partir de là, des différences très marquées se sont développées. (...) Car il s'ensuivit chez les uns un coma profond, chez les autres un délire violent, et dans les deux cas ils souffraient des symptômes caractéristiques de la maladie. Car ceux qui étaient sous le charme du coma oubliaient tous ceux qui leur étaient familiers et semblaient dormir en permanence. Et si quelqu'un s'occupait d'eux, ils mangeaient sans se réveiller, mais certains étaient négligés, et ceux-ci mouraient directement par manque de subsistance. Mais ceux qui étaient saisis de délire souffraient d'insomnie et étaient victimes d'une imagination déformée; car ils soupçonnaient que des hommes venaient les chercher pour les détruire, et ils s'excitaient et s'enfuyaient en criant à tue-tête. (...) La mort survenait dans certains cas immédiatement, dans d'autres après de nombreux jours ; chez certains, le corps se couvrait de pustules noires de la taille d'une lentille et ces personnes ne survivaient pas même un jour, mais toutes succombaient immédiatement. Chez beaucoup de personnes, des vomissements de sang se produisaient sans cause apparente et entraînaient immédiatement la mort.
Procopius de Césarée
Procopius rapporte qu'à son apogée, la peste tuait quotidiennement 10 000 personnes à Constantinople. Comme il n'y avait pas assez de vivants pour enterrer les morts, les cadavres s'empilaient à l'air libre, et toute la ville sentait la mort. Un autre témoin oculaire de ces événements est Jean d'Éphèse, qui a vu ces horribles tas de cadavres et s'est lamenté :
De quelles larmes aurais-je dû pleurer en ce temps-là, ô ma bien-aimée, quand je me tenais debout à observer ces tas, pleins d'une horreur et d'une terreur indicibles ? Quels soupirs m'auraient suffi, quelles lamentations funèbres ? Quels déchirements, quelles lamentations, quels hymnes et quels chants suffiraient à la souffrance de ce temps-là devant ces gens jetés en grands tas, éventrés, couchés les uns sur les autres, le ventre en train de se putréfier et les intestins coulant comme des ruisseaux dans la mer ? Comment le cœur d'une personne qui a vu ces choses, auxquelles rien ne peut être comparé, ne pourrait-il pas pourrir en lui, et le reste de ses membres ne pourrait-il pas se dissoudre avec lui, bien qu'il soit encore vivant, à cause de la douleur, des gémissements amers et des tristes lamentations funèbres, ayant vu les cheveux blancs des vieillards qui s'étaient précipités tous leurs jours après la vanité du monde et qui s'étaient empressés de rassembler des moyens et d'attendre que leurs héritiers préparent des funérailles magnifiques et honorables, qui ont maintenant été renversés à terre, ces cheveux blancs étant maintenant affreusement souillés par le pus de leurs héritiers.
Avec quelles larmes aurais-je dû pleurer pour les belles jeunes filles et les vierges qui attendaient une joyeuse fête nuptiale et des habits de mariage précieusement ornés, mais qui gisaient maintenant dénudées, et souillées par les immondices d'autres morts, offrant un spectacle misérable et amer ; pas même à l'intérieur d'une tombe, mais dans les rues et les ports ; leurs cadavres y ayant été traînés comme des cadavres de chiens ;
- d'adorables bébés jetés en désordre, tandis que ceux qui les jetaient sur les bateaux les saisissaient et les lançaient à distance avec une grande horreur ;
- de beaux et joyeux jeunes gens, devenus lugubres, qui ont été jetés à l'envers, les uns sous les autres, d'une manière terrifiante ;
- des femmes nobles et chastes, dignes d'honneur, qui étaient assises dans des chambres à coucher, maintenant la bouche gonflée, grande ouverte et béante, qui étaient entassées en d'horribles tas, des gens de tous âges prosternés ; tous les statuts sociaux étaient courbés et renversés, tous les rangs pressés les uns sur les autres, dans un seul pressoir de la colère de Dieu, comme des bêtes, non comme des êtres humains.Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
Selon les chroniques de l'histoire médiévale irlandaise, un tiers de la population mondiale a succombé à la pandémie.
543 ap. J.-C. : Une extraordinaire peste universelle traverse le monde, qui balaie le tiers le plus noble de la race humaine.
Partout où la peste est passée, une plus grande partie de la population a péri. Dans certains villages, personne n'a survécu. Il n'y avait donc personne pour enterrer les corps. Jean d'Éphèse écrit qu'à Constantinople, on a compté 230 000 morts avant de renoncer à compter car les victimes étaient trop nombreuses. Dans cette grande ville, la capitale de Byzance, seule une poignée de personnes ont survécu. Le nombre global de victimes est très incertain. Les historiens estiment que la première pandémie de peste a coûté la vie à 15 à 100 millions de personnes en deux siècles de récurrences, ce qui correspond à 8 à 50 % de la population mondiale.
Tremblements de terre
Comme nous le savons, la peste noire a été étroitement associée aux tremblements de terre. Ce schéma se répète également dans le cas de la peste de Justinien. Cette fois encore, la peste a été précédée de nombreux tremblements de terre, qui ont été extrêmement violents et durables pendant cette période. Jean d'Éphèse décrit ces cataclysmes de manière très détaillée.
Cependant, l'année précédant la peste, des tremblements de terre et de fortes secousses indescriptibles ont eu lieu cinq fois pendant notre séjour dans cette ville [Constantinople]. Ceux qui se sont produits n'ont pas été rapides comme le scintillement de l'œil et transitoires, mais ont duré longtemps jusqu'à ce que l'espoir de vie ait expiré de tous les êtres humains, car il n'y avait pas de vide après le passage de chacun de ces tremblements de terre.
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
Les notes du chroniqueur montrent qu'il ne s'agissait pas de séismes ordinaires, qui se produisent de temps en temps. Ces séismes duraient extrêmement longtemps et couvraient de vastes zones. Il est probable que des plaques tectoniques entières se déplaçaient dans le processus.
En 526 après J.-C., le tremblement de terre a secoué Antioche et la Syrie (région) dans l'Empire byzantin. Le tremblement de terre a été suivi d'un incendie qui a détruit le reste des bâtiments. On dit qu'une pluie de feu littérale est tombée, laissant la ville d'Antioche complètement dévastée et désolée. Le récit de cet événement se trouve dans la chronique de Jean Malalas :
En la 7e année et le 10e mois du règne, la Syrienne Antioche la Grande s'est effondrée par la colère de Dieu. Ce fut la cinquième destruction, qui se produisit au mois d'Artémisios, c'est-à-dire au mois de mai, le 29e jour, à six heures. ... Cette chute fut si immense qu'aucune langue humaine ne peut la décrire. Le Dieu merveilleux, dans sa merveilleuse providence, se mit tellement en colère contre les Antiochens qu'il se souleva contre eux et ordonna de brûler au feu ceux qui étaient enterrés sous les habitations ainsi que ceux qui gémissaient sous la terre. Des étincelles de feu remplirent l'air et brûlèrent comme des éclairs. On trouva même de la terre brûlante et jaillissante, et des charbons se formèrent de la terre. Ceux qui fuyaient ont rencontré le feu et ceux qui se cachaient dans les maisons ont été étouffés. ... Des spectacles terribles et étranges ont été vus : le feu est tombé du ciel en pluie, et une pluie brûlante est tombée, les flammes se sont répandues dans la pluie, et sont tombées en flammes, imprégnant la terre en tombant. Et Antioche, qui aimait le Christ, devint désolée. ... Pas une seule habitation, ni aucune sorte de maison, ni un étal de la ville ne resta sans destruction. ... Du sous-sol a été projeté comme du sable de la mer, qui a été répandu sur le sol, et qui avait l'humidité et l'odeur de l'eau de mer. ... Après la chute de la ville, il y eut un grand nombre d'autres tremblements de terre, appelés depuis ce jour des temps de mort, qui durèrent un an et demi.
John Malalas
Selon le chroniqueur, ce n'était pas seulement un tremblement de terre. Au même moment, des pierres enflammées tombaient du ciel et s'enfonçaient dans le sol. À un endroit, la terre brûlait (les roches fondaient). Il ne pouvait s'agir d'une éruption volcanique, car il n'y a pas de volcans actifs dans cette région. Du sable a été éjecté du sous-sol. Il pourrait provenir de fissures qui se sont formées pendant le tremblement de terre. Ce fut probablement le tremblement de terre le plus tragique du Moyen Âge. Il y a eu 250 000 victimes dans la seule ville d'Antioche.(ref.) N'oubliez pas qu'à cette époque, il y avait 40 fois moins d'habitants dans le monde qu'aujourd'hui. Si une telle catastrophe se produisait aujourd'hui, 10 millions de personnes mourraient dans une seule ville.
Le chroniqueur écrit que le tremblement de terre d'Antioche a initié une série de séismes dans toute la région qui ont duré un an et demi. Pendant les "temps de la mort", comme on appelait cette période, toutes les grandes villes du Proche-Orient et de la Grèce ont été touchées.
Et des tremblements de terre ont détruit Antioche, la première ville d'Orient, et Séleucie qui en est proche, ainsi que la ville la plus notable de Cilicie, Anazarbus. Et le nombre de personnes qui ont péri en même temps que ces villes, qui pourrait le calculer ? On pourrait ajouter à cette liste Ibora et Amasia, qui fut par hasard la première ville du Pont, Polybe en Phrygie, la ville que les Pissiens appellent Philomède, Lychnide en Épire, et Corinthe, toutes ces villes ayant été très anciennement peuplées. En effet, à cette époque, toutes ces villes furent renversées par des tremblements de terre et leurs habitants furent pratiquement tous détruits avec eux. Puis vint la peste, dont j'ai déjà parlé, qui emporta environ la moitié de la population survivante.
Procopius de Césarée
En lisant les propos de Procope, on pourrait avoir l'impression que la peste est survenue immédiatement après le tremblement de terre d'Antioche. Or, selon la version officielle de l'histoire, les deux événements ont été séparés par 15 ans. Cela semble plutôt suspect, il vaut donc la peine de vérifier d'où vient réellement la date du tremblement de terre et si elle a été déterminée correctement.
Selon les historiens, le tremblement de terre d'Antioche s'est produit le 29 mai 526, sous le règne de Justin Ier. Cet empereur a régné du 9 juillet 518 jusqu'à sa mort, le 1er août 527. Ce jour-là, son neveu Justinien Ier, qui porte le même nom, lui a succédé et a régné pendant 38 ans. La dynastie dont sont issus les deux empereurs s'appelle la dynastie des Justiniens. Il s'agit d'un nom plutôt étrange, compte tenu du fait que le premier de la dynastie s'appelait Justin. Ne devrait-on pas plutôt l'appeler la dynastie des Justiniens? Le nom de la dynastie vient probablement du fait que Justin était aussi appelé Justinien. Jean d'Éphèse, par exemple, appelle ce premier empereur Justinien l'Ancien. Justin et Justinien sont donc les mêmes noms. Il est facile de confondre les deux empereurs.
Jean Malalas décrit la destruction d'Antioche dans le contexte du règne de l'empereur, qu'il appelle Justin. Mais le titre du chapitre dans lequel il écrit cela est : "Un compte rendu des 16 années du tsar Justinien".(ref.) Nous voyons que Justinien était parfois appelé Justin. Alors, sous quel empereur ce tremblement de terre a-t-il réellement eu lieu ? Les historiens s'accordent à dire que c'est sous le règne de l'Ancien. Mais le problème est qu'il n'a régné que 9 ans, et qu'un chroniqueur n'a pas pu écrire sur les 16 premières années de son règne. Le tremblement de terre a donc dû se produire pendant le règne de l'empereur suivant. Mais vérifions quand même si c'est bien correct.
Le chroniqueur écrit que le tremblement de terre s'est produit le 29 mai, dans la 7e année et le 10e mois du règne de l'empereur. Comme Justin Ier a commencé son règne le 9 juillet 518, sa première année de règne a duré jusqu'au 8 juillet 519. Si nous comptons les années consécutives de son règne, il en ressort que la deuxième année de son règne a duré jusqu'en 520, la troisième jusqu'en 521, la quatrième jusqu'en 522, la cinquième jusqu'en 523, la sixième jusqu'en 524, et la septième jusqu'au 8 juillet 525. Ainsi, si le tremblement de terre s'est produit au cours de la septième année du règne de Justin, ce serait l'année 525. Comment se fait-il que les historiens aient trouvé l'année 526 ? Il s'avère que les historiens ne savent pas calculer correctement quelques années ! Et il en va de même pour les mois. Le premier mois du règne de Justin était juillet. Donc le 12ème mois de son règne était juin, le 11ème mois était mai, et le 10ème mois était avril. Le chroniqueur écrit clairement que le tremblement de terre a eu lieu au 10e mois de son règne et qu'il s'est produit au mois de mai. Puisque le 10e mois du règne de Justin était avril, ce tremblement de terre n'a pas pu se produire pendant son règne ! Mais si nous supposons qu'il s'agit de Justinien qui a commencé son règne en août, alors le 10e mois du règne serait effectivement le mois de mai. Maintenant, tout se met en place. Le tremblement de terre s'est produit pendant le règne de Justinien, la 7e année et le 10e mois de son règne, c'est-à-dire le 29 mai 534. Il s'avère que le cataclysme s'est produit seulement 7 ans avant l'apparition de la peste. Je pense que ce tremblement de terre a été délibérément repoussé dans le temps pour que nous ne remarquions pas que les deux catastrophes étaient si proches l'une de l'autre et qu'elles sont étroitement liées.
Jusqu'à ce que vous commenciez à faire des recherches sur l'histoire vous-même, vous pouvez penser que l'histoire est un domaine de connaissance sérieux et que les historiens sont des personnes sérieuses qui savent compter jusqu'à dix au moins aussi bien que les enfants de la maternelle. Malheureusement, ce n'est pas le cas. Les historiens n'ont pas pu ou voulu remarquer une erreur aussi simple. Pour moi, l'histoire vient de perdre sa crédibilité.
Passons maintenant à d'autres tremblements de terre, et ils étaient vraiment puissants à l'époque. Dans ce qui est aujourd'hui la Turquie, un tremblement de terre a déclenché un énorme glissement de terrain qui a modifié le cours d'une rivière.
Le grand fleuve Euphrate était obstrué au-dessus de la région de Claudia, face à la Cappadoce, à côté du village de Prosedion. Un grand flanc de montagne a glissé et, comme les montagnes de cette région sont très hautes, bien que rapprochées, il a obstrué l'écoulement du fleuve entre deux autres montagnes. Les choses restèrent ainsi pendant trois jours et trois nuits, puis le fleuve fit demi-tour vers l'Arménie, la terre fut inondée et des villages furent submergés. Cela a causé beaucoup de dégâts là-bas, mais en aval, le fleuve s'est asséché à certains endroits, a diminué et s'est transformé en terre sèche. Alors, des gens de nombreux villages se sont rassemblés pour des prières et des services et avec de nombreuses croix. Ils venaient dans la tristesse, les larmes coulant à flots et avec de grands tremblements, portant leurs encensoirs et brûlant de l'encens. Ils ont offert l'eucharistie plus haut sur cette montagne qui avait obstrué le cours du fleuve en son milieu. Par la suite, le fleuve s'est progressivement retiré pour produire une ouverture, qui à la fin a soudainement éclaté et la masse d'eau a jailli et coulé. Il y eut une grande terreur dans tout l'Orient jusqu'aux marches de la Perse, car de nombreux villages, personnes et bétail furent inondés ainsi que tout ce qui se trouvait sur le chemin de la masse d'eau soudaine. De nombreuses communautés ont été détruites.
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
En Moesia (la Serbie d'aujourd'hui), le tremblement de terre a formé une énorme fissure qui a englouti une grande partie de la ville.
Cette ville, Pompéiolis, ne fut pas seulement renversée comme les autres villes par un violent tremblement de terre qui la frappa, mais un signe terrible s'y produisit, lorsque la terre s'ouvrit soudainement et se déchira d'un côté à l'autre de la ville : la moitié de la ville et ses habitants tombèrent et furent engloutis dans ce gouffre effrayant et terrifiant. C'est ainsi qu'ils "descendirent vivants au séjour des morts", comme il est écrit. Lorsque les gens furent tombés dans ce gouffre effrayant et terrible et qu'ils furent engloutis dans les profondeurs de la terre, le son des clameurs de tous ensemble s'éleva amèrement et terriblement de la terre vers les survivants, pendant de nombreux jours. Leurs âmes étaient tourmentées par le bruit de la clameur des gens engloutis, qui montait des profondeurs du Sheol, mais ils ne pouvaient rien faire pour les aider. Plus tard, l'empereur, ayant appris la chose, envoya beaucoup d'or afin qu'ils puissent, si possible, aider ceux qui avaient été engloutis dans la terre. Mais il n'y avait aucun moyen de les aider - pas une seule âme d'entre eux ne pouvait être sauvée. L'or fut donné aux vivants pour la restauration du reste de la ville qui avait échappé et avait été sauvée de ce cataclysme de cette terrible horreur causée par nos péchés.
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
Exactement 30 mois après avoir été détruite une première fois (ou pour la cinquième fois, si l'on compte depuis la création de la ville), Antioche fut à nouveau détruite. Cette fois, le tremblement de terre était plus faible. Bien qu'Antioche ait été à nouveau rasée, cette fois-ci, seules 5 000 personnes sont mortes et les villes environnantes n'ont pas été touchées.
Deux ans après le cinquième effondrement d'Antioche, elle fut à nouveau renversée, pour la sixième fois, le 29 novembre, le mercredi, à la dixième heure. (...) Ce jour-là, il y eut un fort tremblement de terre pendant une heure. A la fin du tremblement de terre, on entendit un son semblable à un grand tonnerre puissant et prolongé venant du ciel, tandis que de la terre montait un son de grande terreur, puissant et effrayant, comme celui d'un taureau mugissant. La terre tremblait et s'ébranlait à cause de la terreur de ce bruit horrible. Et tous les bâtiments qui avaient été construits à Antioche depuis son précédent effondrement furent renversés et rasés. (...) Les habitants de toutes les villes environnantes, en apprenant le désastre et l'effondrement de la ville d'Antioche, s'assirent dans la tristesse, la douleur et le chagrin. (...) Cependant, la plupart de ceux qui étaient encore en vie s'enfuirent vers d'autres villes et laissèrent Antioche déserte et désolée. Sur la montagne qui surplombe la ville, d'autres se sont fait des abris de tapis, de paille et de filets et y ont vécu dans les tribulations de l'hiver.
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
Déterminons maintenant les années au cours desquelles ces désastres massifs se sont produits. La seconde destruction d'Antioche s'est produite 2 ans après la première, elle a donc dû avoir lieu en l'an 536. Le grand glissement de terrain a été placé dans la chronique de Jean d'Éphèse dans l'année précédant le célèbre phénomène du soleil obscurci, qui, sur la base d'autres sources, est daté de 535/536. Le glissement de terrain s'est donc produit en 534/535, c'est-à-dire pendant les 18 mois des "temps de la mort". La formation de l'énorme fissure est, selon la chronique, datée de la période comprise entre les deux tremblements de terre d'Antioche, donc de l'année 535/536. La chronique de Théophane enregistre exactement la même année pour cet événement. La fissure s'est donc formée aux "temps de la mort" ou pas beaucoup plus tard. Jean d'Éphèse écrit qu'il y a eu de nombreux autres tremblements de terre à cette époque. C'était une période vraiment difficile pour les gens qui vivaient alors. D'autant plus que tous ces énormes cataclysmes se sont produits en l'espace de quelques années seulement, entre 534 et 536 après Jésus-Christ.
Inondation
Comme nous le savons, à l'époque de la peste noire, la pluie tombait presque constamment. Cette fois encore, les pluies étaient exceptionnellement fortes. Les rivières montaient et provoquaient des inondations. Le fleuve Cydnus gonfla tellement qu'il entoura pratiquement toute la ville de Tarse. Le Nil montait comme d'habitude, mais ne se retirait pas en temps voulu. Et le fleuve Daisan a inondé Edessa, une grande et célèbre ville près d'Antioche. Selon la chronique, cela s'est produit l'année précédant la première destruction d'Antioche. Les eaux pressantes ont détruit les murs de la ville, inondé la ville et noyé 1/3 de sa population, soit 30 000 personnes.(ref.) Si un tel événement se produisait aujourd'hui, plus d'un million de personnes mourraient. Même si les villes d'aujourd'hui ne sont plus entourées de murs, il n'est probablement pas difficile d'imaginer qu'un barrage retenant d'énormes masses d'eau puisse s'effondrer, surtout si un tremblement de terre se produit. Dans ce cas, une tragédie encore plus grande pourrait se produire.
Vers la troisième heure de la nuit, alors que beaucoup de gens étaient endormis, que beaucoup d'autres se baignaient dans le bain public, et que d'autres encore étaient assis en train de souper, tout à coup de puissantes quantités d'eau apparurent dans le fleuve Daisan. (...) Soudain, dans l'obscurité de la nuit, la muraille de la ville fut percée, les débris s'arrêtèrent et retinrent la masse d'eau à sa sortie, si bien qu'elle inonda complètement la ville. L'eau monta au-dessus de toutes les rues et cours de la ville adjacentes au fleuve. En une heure, ou peut-être deux, la ville fut remplie d'eau et fut submergée. Soudain, l'eau est entrée dans le bain public par toutes les portes et toutes les personnes qui s'y trouvaient se sont noyées en essayant d'atteindre les portes pour sortir et s'échapper. Mais l'eau s'est déversée par les portes et a recouvert tous ceux qui se trouvaient aux étages inférieurs et tous ensemble ils ont été noyés et ont péri. Quant à ceux qui se trouvaient aux étages supérieurs, lorsqu'ils se rendirent compte du péril et se précipitèrent pour descendre et s'échapper, l'inondation les submergea, ils furent submergés et noyés. D'autres furent submergés alors qu'ils dormaient et, étant endormis, ne sentirent rien.
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
Événements climatiques extrêmes de l'année 536
À la suite de terribles tremblements de terre, les gens ont perdu leurs maisons. Ils n'avaient nulle part où aller. Beaucoup se sont réfugiés dans les montagnes, où ils se construisaient des abris avec des tapis, de la paille et des filets. Dans ces conditions, ils ont dû survivre à l'année 536, exceptionnellement froide, et à l'hiver rigoureux qui a immédiatement suivi la deuxième destruction d'Antioche.
Immédiatement après le tremblement de terre au cours duquel Antioche a été secouée et s'est effondrée , un hiver rigoureux est arrivé. Il était tombé trois coudées de neige [137 cm].
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
Selon les scientifiques, les événements météorologiques extrêmes de 536 ont été les épisodes de refroidissement à court terme les plus graves et les plus prolongés de ces deux derniers millénaires dans l'hémisphère nord. La température moyenne du globe a chuté de 2,5 °C. On pense que cet événement a été causé par un vaste voile de poussière atmosphérique, résultant peut-être d'une grande éruption volcanique ou de l'impact d'un astéroïde. Ses effets ont été étendus, provoquant des conditions météorologiques hors saison, des mauvaises récoltes et des famines dans le monde entier.
Jean d'Ephèse a écrit les mots suivants dans son livre "Church Histories" :
Il y eut un signe du soleil, comme il n'en avait jamais été vu et rapporté auparavant. Le soleil s'assombrit et son obscurité dura 18 mois. Chaque jour, il brillait pendant environ quatre heures, mais cette lumière n'était encore qu'une faible ombre. Tout le monde déclara que le soleil ne retrouverait jamais sa pleine lumière.
Jean d'Ephèse
cité dans Chronicle of Zuqnin by D.T.M., p. III
En 536 après J.-C., Procopius a écrit dans son rapport sur les guerres vandales :
Et il arriva, pendant cette année, un présage des plus redoutables. Car, pendant toute cette année, le soleil donna sa lumière sans éclat, comme la lune, et on eût dit un soleil en éclipse, car les rayons qu'il répandait n'étaient ni clairs ni tels qu'il a l'habitude de les répandre. Et à partir du moment où cette chose arriva, les hommes ne furent à l'abri ni de la guerre, ni de la peste, ni d'aucune autre chose entraînant la mort.
Procopius de Césarée
En 538 après J.-C., l'homme d'État romain Cassiodore a décrit les phénomènes suivants dans la lettre 25 adressée à l'un de ses subordonnés :
- Les rayons du soleil étaient faibles et semblaient avoir une couleur bleutée.
- Même à midi, les ombres des gens n'étaient pas visibles sur le sol.
- La chaleur du soleil était faible
- Le ciel est décrit comme étant mélangé à des éléments étrangers; tout comme un temps nuageux, mais prolongé. Il est tendu comme un voile sur le ciel, empêchant de voir les vraies couleurs du soleil et de la lune ou de sentir la chaleur du soleil.
- La lune, même pleine, était vide de toute splendeur.
- "Un hiver sans tempête, un printemps sans douceur, et un été sans chaleur"
- Les saisons semblent être toutes mélangées ensemble.
- Gel prolongé et sécheresse non saisonnière
- Les gelées pendant la récolte, qui font durcir les pommes et aigrir les raisins.
- Famine généralisée
D'autres phénomènes ont été rapportés par un certain nombre de sources indépendantes de cette période :
- Températures basses, neige même en été
- Mauvaises récoltes généralisées
- Unbrouillard dense et sec au Moyen-Orient, en Chine et en Europe.
- La sécheresse au Pérou, qui a affecté la culture Moche
- Le royaume septentrional de Corée a subi d'importants changements climatiques, des inondations, des tremblements de terre et des maladies en 535 après J.-C..(ref.)
En décembre 536, la chronique chinoise de Nanshi déclare :
La poussière jaune est tombée comme de la neige. Puis vint la cendre céleste, si épaisse en certains endroits qu'elle pouvait être ramassée par poignées. En juillet, il a neigé, et en août, il y a eu une chute de gelée qui a ruiné les récoltes. La mort par la famine est si grande que, par décret impérial, il y a une amnistie sur tous les loyers et impôts.
La poussière était probablement du sable du désert de Gobi, et non des cendres volcaniques, mais cela suggère que l'année 536 a été exceptionnellement sèche et venteuse. Les anomalies météorologiques ont entraîné des famines dans le monde entier. Les Annales irlandaises d'Ulster ont noté : "un manque de pain", dans les années 536 et 539 après JC.(ref.) Dans certains endroits, il y a eu des cas de cannibalisme. Une chronique chinoise rapporte qu'il y a eu une grande famine, que les gens ont pratiqué le cannibalisme et que 70 à 80 % de la population est morte.(ref.) Peut-être que les personnes affamées ont mangé celles qui étaient mortes de faim auparavant, mais il est également possible qu'elles aient ensuite tué d'autres personnes pour les manger. Des cas de cannibalisme se sont également produits en Italie.
En ce temps-là, il y avait une grande famine dans le monde entier, comme Datius, évêque de la ville de Milan, l'a raconté en détail dans son rapport, de sorte qu'en Ligurie, les femmes mangeaient leurs propres enfants à cause de la faim et du besoin ; certaines d'entre elles, a-t-il dit, étaient de la famille de sa propre église.
536/537 J.-C.
Liber pontificalis (The book of the popes)
On pense que ces changements climatiques ont été causés par les cendres ou la poussière projetées dans l'air après une éruption volcanique (un phénomène connu sous le nom d'hiver volcanique) ou après l'impact d'une comète ou d'une météorite. L'analyse des anneaux de croissance des arbres par le dendrochronologue Mike Baillie a montré une croissance anormalement faible du chêne irlandais en 536 après J.-C.. Des carottes de glace provenant du Groenland et de l'Antarctique montrent d'importants dépôts de sulfate au début de l'an 536 et un autre 4 ans plus tard, ce qui témoigne d'un vaste voile de poussière acide. Les géologues supposent que l'augmentation des sulfates en 536 a été provoquée par un volcan de haute altitude (peut-être en Islande), et que l'éruption de 540 s'est produite sous les tropiques.
En 1984, R.B. Stothers a postulé que l'événement avait pu être causé par le volcan Rabaul en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Cependant, de nouvelles recherches indiquent que l'éruption s'est produite plus tard. L'éruption du Rabaul est maintenant datée au radiocarbone de l'année 683±2 après JC.
En 2010, Robert Dull a présenté des preuves liant les événements météorologiques extrêmes à l'éruption de Tierra Blanca Joven de la caldeira d'Ilopango au Salvador, en Amérique du Nord. Il affirme qu'Ilopango pourrait même avoir éclipsé l'éruption du Tambora de 1815. Cependant, une étude plus récente date l'éruption à environ 431 après J.-C..
En 2009, Dallas Abbott a publié des preuves provenant de carottes de glace du Groenland selon lesquelles la brume pourrait avoir été causée par de multiples impacts de comètes. Les sphérules trouvées dans la glace pourraient provenir de débris terrestres éjectés dans l'atmosphère par un événement d'impact.
Impact d'astéroïdes
À cette époque, la Terre n'était pas la seule à être en émoi, il se passait aussi beaucoup de choses dans l'espace. L'historien byzantin Théophane le Confesseur (758-817 après J.-C.) a décrit un phénomène inhabituel observé dans le ciel en 532 après J.-C. (l'année donnée peut être incertaine).
La même année, il se produisit un grand mouvement d'étoiles du soir à l'aube. Tout le monde était terrifié et disait : "Les étoiles tombent, et nous n'avons jamais vu une telle chose auparavant."
Théophane le Confesseur, 532 J.-C.
Théophane écrit que des étoiles sont tombées du ciel toute la nuit. Il s'agissait probablement d'une pluie de météorites très intense. Les gens qui regardaient cela étaient terrifiés. Ils n'avaient jamais rien vu de tel auparavant. Cependant, ce n'était qu'un prélude à un cataclysme bien plus grand qui devait arriver bientôt.
À cette époque, une catastrophe naturelle peu connue, pratiquement non enregistrée, s'est produite. Un énorme astéroïde ou comète est tombé du ciel et a dévasté les îles de Grande-Bretagne et d'Irlande, provoquant une terrible conflagration, détruisant villes, villages et forêts dans toute la région. De vastes zones de la Grande-Bretagne sont devenues inhabitables, avec des gaz nocifs en abondance et des paysages couverts de boue. Pratiquement tous les êtres vivants sont morts sur le coup ou peu après. Le nombre de morts parmi les habitants a également dû être effroyable, bien que l'on ne connaisse probablement jamais l'ampleur réelle de cette catastrophe. Aussi incroyable que cela puisse paraître à de nombreux historiens, la vitrification de plusieurs anciens forts de colline et structures de pierre fournit des preuves convaincantes de l'affirmation selon laquelle la Grande-Bretagne et l'Irlande ont été détruites par la comète. Cette destruction généralisée a été enregistrée dans plusieurs documents authentiques de l'époque. Geoffrey de Monmouth parle de la comète dans son livre sur l'histoire de la Grande-Bretagne, qui était l'un des livres d'histoire les plus populaires du Moyen Âge.
Et alors apparut à Ythyr une étoile de taille énorme, ayant un seul axe de lumière et à la tête de l'axe une boule de feu en forme de dragon ; et des mâchoires du dragon, deux faisceaux de lumière s'élevèrent ; l'un atteignant les parties les plus éloignées de Ffraink [France] et l'autre faisceau vers Iwerddon [Irlande], qui se divisa en sept faisceaux plus petits. Et Ythyr et tous ceux qui virent ce spectacle eurent peur.
Geoffrey de Monmouth
La raison pour laquelle cet épisode n'a jamais été inclus dans les manuels d'histoire est que, jusqu'au début du XIXe siècle, la religion chrétienne interdisait strictement, et considérait même comme une hérésie, de reconnaître qu'il était possible que des pierres et des rochers tombent du ciel. Pour cette raison, l'événement entier a été effacé de l'histoire et est resté pratiquement non reconnu par les historiens. Lorsque Wilson et Blackett ont porté cet événement à l'attention du public pour la première fois en 1986, ils ont essuyé beaucoup de mépris et de moqueries. Mais aujourd'hui, cet événement est lentement accepté comme une réalité et commence à être intégré dans les textes d'histoire.
Les chroniques ne font plus état de pierres tombant du ciel, mais celles qui relatent la chute d'étoiles ou l'éclaircissement soudain du ciel au milieu de la nuit ont survécu. Une météorite qui explose dans l'atmosphère émet une énorme quantité de lumière. La nuit devient alors aussi lumineuse que le jour. Vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.
La chute de météorites dans les îles britanniques a dû être visible dans toute l'Europe. Il est probable que cet événement ait été décrit par un moine de Monte Cassino en Italie. À l'aube, Saint Benoît de Nursie a observé une lumière scintillante qui s'est transformée en un globe ardent.
L'homme de Dieu Benoît, qui veillait assidûment, se leva de bonne heure, avant l'heure des matines (ses moines étant encore au repos), et s'approcha de la fenêtre de sa chambre, où il offrait ses prières au Dieu tout-puissant. Alors qu'il se tenait là, tout à coup, en pleine nuit, il vit une lumière qui chassa les ténèbres de la nuit et scintilla avec un tel éclat que la lumière qui brillait au milieu des ténèbres était bien plus claire que la lumière du jour.
Pape Grégoire Ier, 540 J.-C.
Le récit du moine montre qu'alors qu'il faisait encore complètement noir, le ciel est soudain devenu plus lumineux que pendant la journée. Seule la chute d'une météorite ou son explosion juste au-dessus du sol pouvait éclairer le ciel à ce point. Cela s'est produit à l'heure des Matines, une heure canonique de la liturgie chrétienne chantée à l'origine dans l'obscurité du petit matin. Il est dit ici que cela s'est produit en 540 après J.-C., mais selon un chercheur de longue date sur le sujet, John Chewter, il y a trois dates dans les archives historiques concernant la ou les comètes en question : 534, 536 et 562.
Le professeur Mike Baillie pense que la mythologie peut aider à découvrir les détails de cet événement. Il a analysé la vie et la mort de l'un des personnages légendaires les plus célèbres de tous les temps et est arrivé à une conclusion intrigante.(ref.) La Grande-Bretagne du 6e siècle est censée être l'époque du roi Arthur. Toutes les nombreuses légendes ultérieures disent qu'Arthur vivait à l'ouest de la Grande-Bretagne et que, en vieillissant, son royaume était réduit à des terres incultes. Les légendes racontent également que des coups terribles sont tombés du ciel sur le peuple d'Arthur. Il est intéressant de noter que la chronique galloise du Xe siècle semble confirmer l'existence historique du roi Arthur. Les annales mentionnent la bataille de Camlann, dans laquelle Arthur a été tué, datée de 537 J.-C..
537 ap. J.-C. : La bataille de Camlann, au cours de laquelle Arthur et Medraut tombent ; la peste sévit en Grande-Bretagne et en Irlande.
Si la météorite est tombée juste avant la mort du roi Arthur, c'est donc juste avant 537 après J.-C., c'est-à-dire en plein milieu de la catastrophe climatique.
La peste justinienne et les autres cataclysmes décrits ici ont coïncidé avec le début du Moyen Âge, qui est la période communément appelée "Âge des ténèbres". Cette période commence avec l'effondrement de l'Empire romain d'Occident à la fin du Ve siècle et se poursuit jusqu'au milieu du Xe siècle. Elle a obtenu le nom d'"âge des ténèbres" en raison de la rareté des sources écrites de cette période et du déclin culturel, intellectuel et économique généralisé. On peut soupçonner que la peste et les catastrophes naturelles qui ont ravagé le monde à cette époque ont été l'une des principales causes de cet effondrement. En raison du faible nombre de sources, la chronologie des événements de cette époque est très incertaine. Il n'est pas certain que la peste de Justinien ait réellement commencé en 541 après J.-C., ou qu'elle ait eu lieu à une époque complètement différente. Dans le prochain chapitre, j'essaierai d'éclaircir la chronologie de ces événements et de déterminer quand ce cataclysme mondial s'est réellement produit. Je vous présenterai également d'autres récits de chroniqueurs, qui vous permettront de comprendre encore mieux ces événements.