Para escribir este capítulo me he basado principalmente en los relatos de cronistas medievales de diversos países europeos, que la Dra. Rosemary Horrox tradujo al inglés y publicó en su libro "The Black Death". Este libro recoge relatos de personas que vivieron en la época de la peste negra y describieron con precisión los acontecimientos que ellos mismos experimentaron. La mayoría de las citas que reproduzco a continuación proceden de esta fuente. Recomiendo a cualquiera que quiera saber más sobre la Peste Negra que lea este libro. Puede leerlo en inglés en archive.org o aquí: link. Otras citas proceden de un libro del escritor médico alemán Justus Hecker de 1832, titulado "The Black Death, and The Dancing Mania". Gran parte de la información también procede del artículo de Wikipedia (Black Death). Si la información procede de otro sitio web, proporciono un enlace a la fuente junto a ella. He incluido muchas imágenes en el texto para ayudarte a visualizar los acontecimientos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que las imágenes no siempre representan fielmente los hechos reales.
Según la versión comúnmente conocida de la historia, la epidemia de peste negra tuvo su inicio en China. Desde allí se dirigió a Crimea y luego en barco a Italia, junto con mercaderes que, cuando llegaron a las costas de Sicilia en 1347, ya estaban enfermos o muertos. En cualquier caso, estos enfermos desembarcaron junto con ratas y pulgas. Se supone que fueron estas pulgas la causa principal de la calamidad, porque eran portadoras de la bacteria de la peste, que, sin embargo, no habría matado a tanta gente si no fuera por su capacidad adicional de propagarse también por gotitas. La peste era extremadamente contagiosa, por lo que se extendió rápidamente por el sur y el oeste de Europa. Todo el mundo moría: pobres y ricos, jóvenes y viejos, habitantes de ciudades y campesinos. Las estimaciones sobre el número de víctimas de la peste negra varían. Los investigadores calculan que murieron entre 75 y 200 millones de personas de una población mundial de 475 millones en aquella época. Si hoy se produjera una epidemia con una mortalidad similar, las víctimas se contarían por miles de millones.
El cronista italiano Agnolo di Tura describió su experiencia en Siena:
Es imposible para la lengua humana relatar lo espantoso. ... El padre abandonó al hijo, la mujer dejó al marido, un hermano dejó a otro; porque esta enfermedad parecía golpear a través de la respiración y la vista. Y así murieron. Y no se podía encontrar a nadie que enterrara a los muertos por dinero o por amistad. ... Y en muchos lugares de Siena se cavaron grandes fosas y se amontonaron profundamente con la multitud de muertos. Y morían por centenares tanto de día como de noche y todos eran arrojados en aquellas zanjas y cubiertos con tierra. Y tan pronto como esas zanjas se llenaban se cavaban más. Y yo, Agnolo di Tura... enterré a mis cinco hijos con mis propias manos. Y también los hubo que fueron tan poco cubiertos de tierra que los perros los arrastraron y devoraron muchos cuerpos por toda la ciudad. No hubo nadie que llorara por ninguna muerte, pues todos esperaban la muerte. Y murieron tantos que todos creyeron que era el fin del mundo.
Agnolo di Tura
Gabriele de'Mussis vivió en Piacenza durante la epidemia. Así describe la peste en su libro "Historia de Morbo":
Apenas uno de cada siete genoveses sobrevivió. En Venecia, donde se llevó a cabo una investigación sobre la mortalidad, se descubrió que había muerto más del 70% de la población y que, en un corto periodo de tiempo, habían fallecido 20 de los 24 excelentes médicos. El resto de Italia, Sicilia y Apulia y las regiones vecinas afirman que han quedado prácticamente vacías de habitantes. Los habitantes de Florencia, Pisa y Lucca, al verse desprovistos de sus compatriotas.
Gabriele de'Mussis
Estudios recientes de historiadores señalan que entre el 45% y el 50% de la población europea de la época murió en los cuatro años siguientes a la peste. La tasa de mortalidad variaba mucho de una región a otra. En la región mediterránea de Europa (Italia, sur de Francia, España), probablemente murió alrededor del 75-80% de la población. Sin embargo, en Alemania y Gran Bretaña, fue de alrededor del 20%. En Oriente Medio (incluidos Irak, Irán y Siria), murió aproximadamente un tercio de la población. En Egipto, la peste negra mató al 40% de la población. Justus Hecker también menciona que en Noruega murieron dos tercios de la población, y en Polonia, tres cuartos. También describe la espantosa situación en Oriente: "La India se despobló. La Tartaria, el reino tártaro de Kaptschak; Mesopotamia, Siria, Armenia estaban cubiertas de cadáveres. En Caramania y Cesarea no quedaba ninguno vivo".
Síntomas
El examen de los esqueletos encontrados en las fosas comunes de las víctimas de la peste negra demostró que las cepas de peste Yersinia pestis orientalis y Yersinia pestis medievalis fueron las causantes de la epidemia. No eran las mismas cepas de bacterias de la peste que existen hoy en día; las cepas modernas son sus descendientes. Los síntomas de la peste incluyen fiebre, debilidad y dolor de cabeza. Existen varias formas de peste, cada una de las cuales afecta a una parte diferente del cuerpo y provoca síntomas asociados:
- La peste neumónica infecta los pulmones, provocando tos, neumonía y, a veces, expectoración sanguinolenta. Es muy contagiosa a través de la tos.
- La peste bubónica afecta a los ganglios linfáticos de la ingle, las axilas o el cuello, causando hinchazones llamadas bubones.
- La peste septicémica infecta la sangre y provoca síntomas gastrointestinales como dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea. También provoca que los tejidos se ennegrezcan y mueran (especialmente los dedos de las manos y los pies y la nariz).
Las formas bubónica y septicémica suelen transmitirse por picadura de pulga o manipulación de un animal infectado. Las manifestaciones clínicas menos comunes de la peste incluyen la peste faríngea y meníngea.
- La peste faríngea ataca la garganta. Los síntomas típicos son la inflamación y el aumento de tamaño de los ganglios linfáticos de la cabeza y el cuello.
- La peste meníngea afecta al cerebro y se caracteriza por rigidez del cuello, desorientación y coma. Suele producirse como complicación de otra forma de peste primaria.(ref.)
Gabriele de'Mussis describió los síntomas de la peste negra:
Aquellos de ambos sexos que gozaban de buena salud y no temían la muerte, recibieron cuatro salvajes golpes en la carne. En primer lugar, de repente, una especie de rigidez fría perturbó sus cuerpos. Sentían un hormigueo, como si les pincharan las puntas de las flechas. La siguiente etapa era un ataque temible que tomaba la forma de una úlcera extremadamente dura y sólida. En algunas personas se desarrollaba bajo la axila y en otras en la ingle, entre el escroto y el cuerpo. A medida que se hacía más sólida, su calor abrasador hacía que los pacientes cayeran en una fiebre aguda y desagradable, con fuertes dolores de cabeza. A medida que la enfermedad se intensificaba, su extrema amargura podía tener diversos efectos. En algunos casos provocaba un hedor intolerable. En otros, provocaba vómitos de sangre o hinchazones cerca del lugar de donde surgía la secreción corrupta: en la espalda, en el pecho, cerca del muslo. Algunas personas yacían como si estuvieran ebrias y no podían ser despertadas... Todas estas personas estaban en peligro de muerte. Algunos morían el mismo día en que la enfermedad se apoderaba de ellos, otros al día siguiente, otros -la mayoría- entre el tercer y el quinto día. No se conocía ningún remedio para los vómitos de sangre. Los que caían en coma, o sufrían una hinchazón o el hedor de la corrupción muy raramente escapaban a la muerte. Pero de la fiebre a veces era posible recuperarse.
Gabriele de'Mussis
Escritores de toda Europa no sólo presentaron un cuadro coherente de los síntomas, sino que también reconocieron que la misma enfermedad adoptaba formas distintas. La forma más común se manifestaba en hinchazones dolorosas en la ingle o las axilas, menos comúnmente en el cuello, a menudo seguidas de pequeñas ampollas en otras partes del cuerpo o de una decoloración manchada de la piel. El primer síntoma de la enfermedad era una repentina sensación de escalofrío y escalofríos, como punzadas, acompañados de fatiga extrema y depresión. Antes de que se formaran las hinchazones, el paciente tenía fiebre alta y fuertes dolores de cabeza. Algunas víctimas caían en estupor o eran incapaces de articular palabra. Varios autores informaron de que las secreciones de las hinchazones y del cuerpo eran particularmente fétidas. Las víctimas sufrían durante varios días, pero a veces se recuperaban. La otra forma de la enfermedad atacaba los pulmones, causando dolor en el pecho y dificultades respiratorias, seguidas de tos con sangre y esputo. Esta forma era siempre mortal y mataba más rápidamente que la primera.
La vida durante la peste
Un cronista italiano escribe:
Los médicos confesaron francamente que no tenían cura para la peste, y los más consumados de ellos murieron a causa de ella. ... La peste duró generalmente seis meses después de su aparición en cada zona. El noble Andrea Morosini, podestá de Padua, murió en julio, en su tercer mandato. Su hijo fue puesto en el cargo, pero murió inmediatamente. Nótese, sin embargo, que sorprendentemente durante esta peste no murió ningún rey, príncipe o gobernante de una ciudad.
En las notas dejadas por Gilles li Muisis, abad de Tournai, se describe la peste como una enfermedad terriblemente contagiosa que afectaba tanto a los humanos como a los animales.
Cuando morían una o dos personas en una casa, el resto les seguía en muy poco tiempo, de modo que muy a menudo morían diez o más en una sola casa; y en muchas casas morían también los perros y los gatos.
Gilles li Muisis
Henry Knighton, que era canónigo agustino de Leicester, escribe:
Ese mismo año hubo una gran mortandad de ovejas en todo el reino, hasta el punto de que en un lugar murieron más de 5000 ovejas en un solo pasto, y sus cuerpos estaban tan corrompidos que ningún animal o ave quería tocarlos. Y a causa del miedo a la muerte todo se vendía a bajo precio. Pues eran muy pocos los que se preocupaban por las riquezas o por cualquier otra cosa. Y las ovejas y el ganado vagaban sin control por los campos y por el maíz en pie, y no había nadie para perseguirlos y acorralarlos. ... Porque era tan grande la escasez de siervos y labradores, que no había quien supiera lo que había que hacer. ... Por lo cual muchas cosechas se pudrieron sin cosechar en los campos. ... Después de la peste mencionada, muchos edificios de todos los tamaños en todas las ciudades cayeron en la ruina total por falta de habitantes.
Henry Knighton
La visión de una muerte inminente hizo que la gente dejara de cumplir con sus obligaciones y de comprar los bienes necesarios. La demanda cayó drásticamente y, con ella, los precios. Así ocurrió durante la epidemia. Y cuando la epidemia terminó, el problema pasó a ser la escasez de gente para trabajar y, en consecuencia, la escasez de bienes. Los precios de los bienes y los salarios de los trabajadores cualificados aumentaron considerablemente. Sólo los precios de los alquileres se mantuvieron a un nivel bajo.
Giovanni Boccacio, en su libro "El Decamerón", describe el comportamiento tan diferente de la gente durante la peste. Algunos se reunían con sus familias en casas donde vivían aislados del mundo. Evitaban cualquier inmoderación, comían ligero y bebían vinos finos con moderación para olvidarse de la peste y la muerte. Otros, en cambio, hacían todo lo contrario. Día y noche vagaban por las afueras de la ciudad, bebiendo en exceso y cantando. Pero incluso ellos intentaban evitar a toda costa el contacto con los infectados. Por último, otros afirmaban que el mejor remedio contra la peste era huir de ella. Muchas personas abandonaron la ciudad y huyeron al campo. Entre todos estos grupos, sin embargo, la enfermedad se cobró una víctima mortal.
Y luego, cuando la peste amainó, todos los que sobrevivieron se entregaron a los placeres: monjes, sacerdotes, monjas, hombres y mujeres laicos, todos se divertían, y ninguno se preocupaba por gastar y apostar. Y todos se creyeron ricos porque habían escapado y recuperado el mundo... Y todo el dinero había caído en manos de nuevos ricos.
Agnolo di Tura
En la época de la peste, todas las leyes, ya fueran humanas o divinas, dejaron de existir. Los encargados de hacer cumplir la ley murieron o enfermaron y fueron incapaces de mantener el orden, por lo que todo el mundo era libre de hacer lo que quisiera. Muchos cronistas creían que la peste había provocado un colapso generalizado de la ley y el orden, y es posible encontrar ejemplos individuales de saqueos y violencia, pero los seres humanos reaccionan ante el desastre de diferentes maneras. También hay muchos testimonios de una profunda piedad personal y del deseo de reparar males pasados. Tras la Peste Negra, floreció un renovado celo religioso y fanatismo. Las cofradías de flagelantes se hicieron muy populares, llegando a tener más de 800.000 miembros en aquella época.
Algunos europeos atacaron a diversos grupos, como judíos, frailes, extranjeros, mendigos, peregrinos, leprosos y romaníes, culpándolos de la crisis. Los leprosos y otros enfermos de la piel, como el acné o la psoriasis, fueron asesinados en toda Europa. Otros apuntaron al envenenamiento de pozos por parte de judíos como posible causa de la epidemia. Hubo muchos ataques a comunidades judías. El Papa Clemente VI trató de protegerlas diciendo que quienes culpaban de la peste a los judíos estaban seducidos por ese mentiroso que es el Diablo.
Orígenes de la epidemia
La versión generalmente aceptada de los hechos es que la peste comenzó en China. Desde allí, se propagó con las ratas que emigraron hacia el oeste. China experimentó efectivamente un importante descenso de población durante este periodo, aunque la información al respecto es escasa e imprecisa. Los historiadores demográficos estiman que la población china disminuyó al menos un 15%, y quizá hasta un tercio, entre 1340 y 1370. Sin embargo, no hay pruebas de que se produjera una pandemia de la magnitud de la peste negra.
Es posible que la peste llegara a China, pero es poco probable que las ratas la trajeran de allí a Europa. Para que la versión oficial tuviera sentido, tendría que haber legiones de ratas infectadas moviéndose a una velocidad extraordinaria. El arqueólogo Barney Sloane sostiene que no hay pruebas suficientes de muertes masivas de ratas en el registro arqueológico de la ribera medieval de Londres, y que la peste se propagó con demasiada rapidez como para apoyar la afirmación de que fue causada por pulgas de rata; sostiene que la transmisión debió ser de persona a persona. Y también está el problema de Islandia: la peste negra mató a más de la mitad de su población, aunque en realidad las ratas no llegaron a este país hasta el siglo XIX.
Según Henry Knighton, la peste comenzó en la India y, poco después, estalló en Tarso (actual Turquía).
Ese año y el siguiente se produjo una mortandad universal en todo el mundo. Comenzó primero en la India, luego en Tarso, después llegó a los sarracenos y finalmente a los cristianos y judíos. Según la opinión corriente en la Curia romana, 8000 legiones de personas, sin contar a los cristianos, murieron de muerte súbita en aquellos lejanos países en el espacio de un año, de Pascua a Pascua.
Henry Knighton
Una legión consta de unas 5.000 personas, por lo que 40 millones de personas debieron morir en Oriente en un año. Probablemente se refiera al periodo comprendido entre la primavera de 1348 y la primavera de 1349.
Terremotos y aire pestilente
Además de la peste, en esta época se produjeron poderosos cataclismos. Los cuatro elementos -aire, agua, fuego y tierra- se volvieron contra la humanidad al mismo tiempo. Numerosos cronistas informaron de terremotos en todo el mundo, que anunciaban una peste sin precedentes. El 25 de enero de 1348 se produjo un fuerte terremoto en Friuli, en el norte de Italia. Causó daños en un radio de varios cientos de kilómetros. Según fuentes contemporáneas, causó daños considerables en las estructuras; se derrumbaron iglesias y casas, se destruyeron pueblos y de la tierra emanaban olores nauseabundos. Las réplicas continuaron hasta el 5 de marzo. Según los historiadores, 10.000 personas murieron como consecuencia del terremoto. Sin embargo, el entonces escritor Heinrich von Herford informó de que hubo muchas más víctimas:
En el año 31 del emperador Lewis, en torno a la festividad de la Conversión de San Pablo [25 de enero], se produjo un terremoto en toda Carintia y Carniola tan grave que todo el mundo temió por su vida. Las sacudidas se repitieron y una noche la tierra tembló veinte veces. Dieciséis ciudades fueron destruidas y sus habitantes murieron. ... Treinta y seis fortalezas de montaña y sus habitantes fueron destruidos y se calculó que más de 40.000 hombres fueron eng ullidos o arrollados. Dos montañas muy altas, con un camino entre ellas, fueron lanzadas juntas, por lo que nunca más podrá haber un camino allí.
Heinrich von Herford
Debió de producirse un desplazamiento considerable de las placas tectónicas, si las dos montañas se fusionaron. La fuerza del terremoto debió de ser realmente grande, porque incluso Roma -ciudad situada a 500 km del epicentro- quedó destruida. La basílica de Santa María la Mayor de Roma quedó gravemente dañada y la basílica de Santi Apostoli, del siglo VI, quedó tan totalmente arruinada que no se reconstruyó en una generación.
Inmediatamente después del terremoto llegó la peste. La carta enviada desde la corte papal en Aviñón, Francia, fechada el 27 de abril de 1348, es decir, tres meses después del terremoto, afirma:
Dicen que en los tres meses transcurridos desde el 25 de enero [de 1348] hasta hoy, se enterraron en Aviñón un total de 62.000 cadáveres.
Un escritor alemán del siglo XIV sospechaba que la causa de la epidemia eran los vapores corruptos liberados de las entrañas de la tierra por los terremotos, que precedieron a la peste en Europa Central.
En la medida en que la mortalidad se produjo por causas naturales su causa inmediata fue una exhalación terrosa corrupta y venenosa, que infectó el aire en varias partes del mundo ... Yo digo que fue el vapor y el aire corrupto que se ha ventilado - o por así decirlo descargado - durante el terremoto que ocurrió en el día de San Pablo, junto con el aire corrupto ventilado en otros terremotos y erupciones, que ha infectado el aire por encima de la tierra y ha matado a la gente en varias partes del mundo.
En resumen, la gente estaba al tanto de una serie de terremotos en ese momento. Un informe de la época afirmaba que un terremoto duró una semana entera, mientras que otro afirmaba que llegó a durar dos semanas. Tales sucesos podían provocar la desgasificación de todo tipo de sustancias químicas nocivas. El historiador alemán Justus Hecker, en su libro de 1832, describió otros fenómenos inusuales que confirmaban la liberación de gases tóxicos del interior de la Tierra:
"Se sabe que durante este terremoto, el vino de las barricas se volvió turbio, lo que puede considerarse una prueba de que se produjeron cambios que causaron la descomposición de la atmósfera. ... Independientemente de esto, sin embargo, sabemos que durante este terremoto, cuya duración, según algunos, fue de una semana, y según otros, de quince días, la gente experimentó un estupor y un dolor de cabeza inusuales, y que muchos se desmayaron".
Justus Hecker, The Black Death, and The Dancing Mania
Un artículo científico alemán desenterrado por Horrox sugiere que los gases venenosos se acumulaban en los lugares más bajos cerca de la superficie de la Tierra:
Las casas cercanas al mar, como las de Venecia y Marsella, se vieron afectadas rápidamente, al igual que las ciudades bajas situadas al borde de las marismas o junto al mar, y la única explicación de ello parece ser la mayor corrupción del aire en las hondonadas, cerca del mar.
El mismo autor añade una prueba más del envenenamiento del aire: "Se deduce de la corrupción de frutas como las peras".
Gases tóxicos procedentes del subsuelo
Como es bien sabido, los gases tóxicos a veces se acumulan en los pozos. Son más pesados que el aire y, por tanto, no se disipan, sino que permanecen en el fondo. Ocurre que alguien cae en un pozo de este tipo y muere envenenado o asfixiado. Del mismo modo, los gases se acumulan en cuevas y diversos espacios vacíos bajo la superficie terrestre. Bajo tierra se acumulan enormes cantidades de gases que, como consecuencia de terremotos excepcionalmente fuertes, pueden escapar a través de fisuras y afectar a las personas.
Los gases subterráneos más comunes son
- sulfuro de hidrógeno - un gas tóxico e incoloro cuyo fuerte y característico olor a huevos podridos es perceptible incluso en concentraciones muy bajas;
- dióxido de carbono - desplaza el oxígeno del sistema respiratorio; la intoxicación con este gas se manifiesta con somnolencia; en concentraciones elevadas puede matar;
- monóxido de carbono - un gas imperceptible, altamente tóxico y mortal;
- metano;
- amoníaco.
Como confirmación de que los gases pueden suponer una amenaza real, puede citarse la catástrofe ocurrida en Camerún en 1986. Se produjo entonces una erupción límnica, es decir, una liberación repentina de una gran cantidad de dióxido de carbono disuelto en las aguas del lago Nyos. La erupción límnica liberó hasta un kilómetro cúbico de dióxido de carbono. Y como este gas es más denso que el aire, fluyó desde la ladera de la montaña donde descansa el lago Nyos hacia los valles adyacentes. El gas cubrió la tierra en una capa de decenas de metros de profundidad, desplazando el aire y asfixiando a todas las personas y animales. Murieron 1.746 personas y 3.500 cabezas de ganado en un radio de 20 kilómetros alrededor del lago. Varios miles de residentes locales huyeron de la zona, muchos de ellos sufriendo problemas respiratorios, quemaduras y parálisis a causa de los gases.
Las aguas del lago se tiñeron de rojo intenso, debido a que el agua rica en hierro subió de las profundidades a la superficie y fue oxidada por el aire. El nivel del lago descendió aproximadamente un metro, lo que representa el volumen del gas liberado. No se sabe qué desencadenó la catastrófica desgasificación. La mayoría de los geólogos sospechan que fue un corrimiento de tierras, pero algunos creen que pudo producirse una pequeña erupción volcánica en el fondo del lago. La erupción podría haber calentado el agua y, dado que la solubilidad del dióxido de carbono en el agua disminuye al aumentar la temperatura, podría haberse liberado el gas disuelto en el agua.
Conjunción de planetas
Para explicar la magnitud de la epidemia, la mayoría de los autores achacan los cambios en la atmósfera a las configuraciones planetarias, en particular la conjunción de Marte, Júpiter y Saturno en 1345. Existe abundante material de este periodo que apunta sistemáticamente a la conjunción de los planetas y a una atmósfera corrompida. Un informe de la Facultad de Medicina de París elaborado en octubre de 1348 afirma:
Pues esta epidemia surge de una doble causa. Una causa es distante y viene de arriba, y pertenece a los cielos; la otra causa es cercana, y viene de abajo y pertenece a la tierra, y es dependiente, por la causa y el efecto, de la primera causa. ... Decimos que la causa lejana y primera de esta pestilencia fue y es la configuración de los cielos. En 1345, una hora después del mediodía del 20 de marzo, se produjo una gran conjunción de tres planetas en Acuario. Esta conjunción, junto con otras conjunciones y eclipses anteriores, al causar una corrupción mortal del aire que nos rodea, significa mortalidad y hambruna. ... Aristóteles así lo atestigua, en su libro "Sobre las causas de las propiedades de los elementos", en el que dice que la mortalidad de las razas y la despoblación de los reinos se producen en la conjunción de Saturno y Júpiter; pues entonces surgen grandes acontecimientos, cuya naturaleza depende del trígono en el que se produce la conjunción. ...
Aunque grandes enfermedades pestilentes pueden ser causadas por la corrupción del agua o de los alimentos, como ocurre en épocas de hambre y malas cosechas, seguimos considerando mucho más peligrosas las enfermedades procedentes de la corrupción del aire. ... Creemos que la actual epidemia o plaga ha surgido del aire, pútrido en su sustancia, pero no cambiado en sus atributos. ... Lo que sucedió fue que los muchos vapores que se habían corrompido en el momento de la conjunción fueron extraídos de la tierra y el agua, y luego se mezclaron con el aire ... Y este aire corrompido, cuando se respira, necesariamente penetra en el corazón y corrompe la sustancia del espíritu allí y causa la putrefacción de la humedad circundante, y el calor así causado destruye la fuerza vital, y esta es la causa inmediata de la actual epidemia. ... Otra posible causa de la putrefacción, que hay que tener en cuenta, es la salida de la putrefacción atrapada en el centro de la Tierra como consecuencia de los terremotos, algo que efectivamente ha ocurrido recientemente. Pero la conjunción de planetas podría haber sido la causa universal y distante de todas estas cosas nocivas, por las que se han corrompido el aire y el agua.Facultad de Medicina de París
Aristóteles (384-322 a.C.) creía que la conjunción de Júpiter y Saturno anunciaba la muerte y la despoblación. Sin embargo, hay que subrayar que la peste negra no comenzó durante la gran conjunción, sino dos años y medio después. La última conjunción de los grandes planetas, también en el signo de Acuario, tuvo lugar recientemente: el 21 de diciembre de 2020. Si la tomamos como presagio de una peste, ¡deberíamos esperar otra catástrofe en 2023!
Serie de cataclismos
Los terremotos eran muy frecuentes en aquella época. Un año después del terremoto de Friuli, el 22 de enero de 1349, un seísmo afectó a L'Aquila, en el sur de Italia, con una intensidad estimada de Mercalli de X (Extrema), causando graves daños y dejando 2.000 muertos. El 9 de septiembre de 1349, otro seísmo en Roma causó graves daños, incluido el derrumbamiento de la fachada sur del Coliseo.
La peste llegó a Inglaterra en el verano de 1348, pero, según un monje inglés, no se intensificó hasta 1349, justo después del terremoto.
A principios de 1349, durante la Cuaresma, el viernes anterior al Domingo de Pasión [27 de marzo], se sintió un terremoto en toda Inglaterra. ... El terremoto fue rápidamente seguido en esta parte del país por la peste.
Thomas Burton
Henry Knighton escribe que potentes terremotos y tsunamis devastaron Grecia, Chipre e Italia.
En Corinto y Acaya, en aquel tiempo, muchos ciudadanos quedaron sepultados cuando se los tragó la tierra. Castillos y ciudades se resquebrajaron y fueron derribados y engullidos. En Chipre, las montañas fueron arrasadas, bloqueando los ríos y provocando el ahogamiento de muchos ciudadanos y la destrucción de las ciudades. En Nápoles ocurrió lo mismo, como había predicho un fraile. Toda la ciudad fue destruida por un terremoto y tormentas, y la tierra fue repentinamente inundada por una ola, como si una piedra fuera arrojada al mar. Todos murieron, incluido el fraile que lo había predicho, excepto uno que huyó y se escondió en un jardín fuera de la ciudad. Y todo aquello fue provocado por el terremoto.
Henry Knighton
Ésta y otras imágenes de estilo similar proceden del libro " El libro de los milagros de Augsburgo". Se trata de un manuscrito iluminado, realizado en Alemania en el siglo XVI, que describe fenómenos y acontecimientos insólitos del pasado.
Los terremotos no fueron las únicas calamidades que acompañaron a la peste. Justus Hecker describe ampliamente estos acontecimientos en su libro:
En la isla de Chipre ya había estallado la peste de Oriente, cuando un terremoto sacudió los cimientos de la isla y fue acompañado de un huracán tan espantoso que los habitantes, que habían matado a sus esclavos mahometanos para no ser subyugados por ellos, huyeron despavoridos en todas direcciones. El mar se desbordó, los barcos se estrellaron contra las rocas y pocos sobrevivieron al terrible suceso, por el que esta isla fértil y floreciente se convirtió en un desierto. Antes del terremoto, un viento pestilente esparció un olor tan venenoso que muchos, dominados por él, cayeron repentinamente y expiraron en espantosas agonías. ... Los relatos alemanes dicen expresamente, que una niebla espesa y hedionda avanzó desde el Este, y se extendió sobre Italia, ... porque justo en este momento los terremotos eran más generales de lo que habían sido en el rango de la historia. En miles de lugares se formaron abismos, de los que surgieron vapores nocivos; y como en aquella época los sucesos naturales se transformaban en milagros, se informó de que un meteorito ardiente, que descendió sobre la tierra en el lejano Oriente, había destruido todo en un radio de más de cien leguas inglesas [483 km], infectando el aire por todas partes. Las consecuencias de innumerables inundaciones contribuyeron al mismo efecto; vastos distritos fluviales se habían convertido en pantanos; por todas partes surgían vapores fétidos, aumentados por el olor de las repugnantes langostas, que tal vez nunca habían oscurecido el sol en enjambres más espesos, y de innumerables cadáveres, que incluso en los países bien regulados de Europa, no sabían cómo retirar con la suficiente rapidez fuera de la vista de los vivos. Es probable, por lo tanto, que la atmósfera contuviera en gran medida mezclas extrañas y perceptibles sensorialmente, que, al menos en las regiones más bajas, no podían descomponerse o hacerse ineficaces por separación.
Justus Hecker, The Black Death, and The Dancing Mania
Nos enteramos de que Chipre quedó convertida en un desierto tras ser azotada primero por un huracán y un terremoto y luego por un tsunami. En otro lugar, Hecker escribe que Chipre perdió a casi todos sus habitantes y que a menudo se veían barcos sin tripulación en el Mediterráneo.
Según se informa, en algún lugar del este cayó un meteorito que destruyó zonas en un radio de unos 500 kilómetros. Siendo escépticos sobre este informe se puede observar que un meteorito tan grande debería dejar un cráter de varios kilómetros de diámetro. Sin embargo, no existe en la Tierra ningún cráter tan grande datado en los últimos siglos. Por otro lado, conocemos el caso del suceso de Tunguska de 1908, cuando el meteorito explotó justo por encima del suelo. La explosión derribó árboles en un radio de 40 kilómetros, pero no dejó ningún cráter. Es posible que, contrariamente a la creencia popular, la caída de meteoritos rara vez deje huellas permanentes.
También se ha escrito que el impacto del meteorito causó la contaminación atmosférica. Este no es el resultado típico de la caída de un meteorito, pero en algunos casos un meteorito sí puede causar contaminación. Así ocurrió en Perú, donde cayó un meteorito en 2007. Tras el impacto, los aldeanos enfermaron de una misteriosa enfermedad. Unas 200 personas declararon lesiones dérmicas, náuseas, dolores de cabeza, diarrea y vómitos provocados por un "olor extraño". También se informó de la muerte del ganado cercano. Las investigaciones determinaron que los síntomas probablemente se debían a la vaporización de troilita, un compuesto sulfuroso presente en grandes cantidades en el meteorito.(ref.)
Portentos
El informe de la Facultad de Medicina de París afirma que en la época de la peste negra se vieron en la tierra y en el cielo presagios similares a los de las pestes de siglos atrás.
Se han observado muchas exhalaciones e inflamaciones, como un cometa y estrellas fugaces. También el cielo se ha visto amarillo y el aire rojizo a causa de los vapores quemados. También ha habido muchos relámpagos y centellas y truenos frecuentes, y vientos de tal violencia y fuerza que han arrastrado tormentas de polvo desde el sur. Estas cosas, y en particular los poderosos terremotos, han hecho daño universal y han dejado un rastro de corrupción. Ha habido masas de peces muertos, animales y otras cosas a lo largo de la orilla del mar, y en muchos lugares árboles cubiertos de polvo, y algunas personas afirman haber visto una multitud de ranas y reptiles generados a partir de la materia corrupta; y todas estas cosas parecen haber venido de la gran corrupción del aire y la tierra. Todas estas cosas han sido señaladas anteriormente como signos de peste por numerosos sabios que aún son recordados con respeto y que las experimentaron ellos mismos.
Facultad de Medicina de París
El informe menciona grandes enjambres de ranas y reptiles creados a partir de materia descompuesta. Cronistas de distintas partes del mundo escribieron de forma similar que sapos, serpientes, lagartos, escorpiones y otras criaturas desagradables caían del cielo junto con la lluvia y mordían a la gente. Hay tantos relatos similares que es difícil explicarlos sólo por la vívida imaginación de los autores. Hay casos modernos y documentados de varios animales que fueron arrastrados largas distancias por un vendaval o succionados de un lago por un tornado y luego arrojados a muchos kilómetros de distancia. Recientemente, cayeron peces del cielo en Texas.(ref.) Sin embargo, me cuesta imaginar que las serpientes, tras un largo viaje por los cielos y un duro aterrizaje, tengan apetito para morder a los humanos. En mi opinión, sí se observaron manadas de reptiles y anfibios durante la peste, pero los animales no cayeron del cielo, sino que salieron de cuevas subterráneas.
Una provincia del sur de China ha ideado un método único para predecir terremotos: las serpientes. Jiang Weisong, director de la oficina antisísmica de Nanning, explica que, de todas las criaturas de la Tierra, las serpientes son quizá las más sensibles a los terremotos. Las serpientes pueden percibir un seísmo inminente a 120 km de distancia, hasta cinco días antes de que se produzca. Reaccionan con un comportamiento extremadamente errático. "Cuando está a punto de producirse un terremoto, las serpientes salen de sus nidos, incluso con el frío del invierno. Si el seísmo es de gran magnitud, las serpientes incluso se estrellarán contra las paredes mientras intentan escapar".(ref.)
Puede que ni siquiera nos demos cuenta de la cantidad de espeluznantes criaturas reptantes que viven en cuevas y rincones sin descubrir bajo nuestros pies. Al sentir la inminencia de los terremotos, estos animales salieron a la superficie para salvarse de la asfixia o el aplastamiento. Las serpientes salían bajo la lluvia, porque es el clima que mejor toleran. Y cuando los testigos de estos sucesos vieron multitudes de ranas y serpientes, comprobaron que debían de haber caído del cielo.
Fuego que cae del cielo
Un dominico, Heinrich von Herford, transmite la información recibida:
Esta información procede de una carta de la casa de Friesach al prior provincial de Alemania. En la misma carta se dice que en este año [1348] el fuego que caía del cielo estuvo consumiendo la tierra de los turcos durante 16 días; que durante algunos días llovieron sapos y serpientes, por los que murieron muchos hombres; que una peste ha cobrado fuerza en muchas partes del mundo; que ni uno de cada diez hombres escapó a la peste en Marsella; que todos los franciscanos de allí han muerto; que más allá de Roma la ciudad de Mesina ha quedado en gran parte desierta a causa de la peste. Y un caballero que venía de ese lugar dijo que no encontró allí ni cinco hombres vivos.
Heinrich von Herford
Gilles li Muisis escribió cuánta gente murió en la tierra de los turcos:
Los turcos y todos los demás infieles y sarracenos que actualmente ocupan Tierra Santa y Jerusalén sufrieron tal mortandad que, según el informe fidedigno de los mercaderes, no sobrevivió ni uno de cada veinte.
Gilles li Muisis
Los relatos anteriores muestran que se estaban produciendo terribles desastres en suelo turco. Cayó fuego del cielo durante 16 días. Informes similares sobre lluvias de fuego caídas del cielo proceden del sur de la India, este de la India y China. Anteriormente, hacia el año 526 d.C., cayó fuego del cielo sobre Antioquía.
Merece la pena considerar cuál fue realmente la causa de este fenómeno. Algunos intentan explicarlo con una lluvia de meteoritos. Sin embargo, hay que señalar que no hay noticias de lluvias de fuego cayendo del cielo en Europa ni en muchas otras partes del mundo. Si fuera una lluvia de meteoritos, tendría que estar cayendo por toda la Tierra. Nuestro planeta está en constante movimiento, por lo que no es posible que los meteoritos caigan siempre en el mismo lugar durante 16 días.
En Turquía hay varios volcanes, por lo que el fuego que cayó del cielo podría haber sido magma lanzado al aire durante una erupción volcánica. Sin embargo, no hay pruebas geológicas de que ninguno de los volcanes turcos entrara en erupción en el siglo XIV. Además, no hay volcanes en otros lugares donde se produjo un fenómeno similar (India, Antioquía). Entonces, ¿qué pudo ser el fuego que caía del cielo? En mi opinión, el fuego procedía del interior de la Tierra. Como resultado del desplazamiento de las placas tectónicas, debió formarse una enorme grieta. La corteza terrestre se agrietó en todo su espesor, dejando al descubierto cámaras de magma en su interior. Entonces el magma brotó hacia arriba con una fuerza tremenda, para finalmente caer al suelo en forma de lluvia ardiente.
Terribles cataclismos se sucedían en todo el mundo. Tampoco perdonaron a China e India. Estos acontecimientos son descritos por Gabriele de'Mussis:
En Oriente, en Catay [China], que es el país más grande del mundo, aparecieron signos horribles y aterradores. Serpientes y sapos cayeron en una espesa lluvia, entraron en las viviendas y devoraron a innumerables personas, inyectándoles veneno y royéndolas con sus dientes. En el sur, en las Indias, terremotos derribaron pueblos enteros y ciudades fueron consumidas por el fuego del cielo. Los humos calientes del fuego abrasaron a infinidad de personas, y en algunos lugares llovió sangre y cayeron piedras del cielo.
Gabriele de'Mussis
El cronista habla de sangre que cae del cielo. Lo más probable es que este fenómeno se debiera a que el polvo del aire tiñó de rojo la lluvia.
La carta enviada desde la corte papal de Aviñón proporciona más información sobre las catástrofes en la India:
En septiembre de 1347 comenzó una enorme mortandad y pestilencia, ya que ... terribles acontecimientos y calamidades inauditas afligieron durante tres días a toda una provincia del este de la India. El primer día llovieron ranas, serpientes, lagartos, escorpiones y muchos otros animales venenosos similares. El segundo día se oyeron truenos y cayeron sobre la tierra rayos y relámpagos mezclados con piedras de granizo de tamaño increíble, que mataron a casi toda la gente, desde el más grande al más pequeño. Al tercer día, el fuego, acompañado de un humo pestilente, descendió del cielo y consumió a todos los hombres y animales restantes, y quemó todas las ciudades y asentamientos de la región. Toda la provincia fue infectada por estas calamidades, y se supone que toda la costa y todos los países vecinos se contagiaron de ella, por medio del hediondo aliento del viento que soplaba hacia el sur desde la región afectada por la peste; y siempre, día tras día, moría más gente.
La carta muestra que la peste en la India comenzó en septiembre de 1347, es decir, cuatro meses antes del terremoto en Italia. Comenzó con un gran cataclismo. No fue una erupción volcánica, pues no hay volcanes en la India. Fue un fuerte terremoto que liberó humo maloliente. Y algo en este humo tóxico provocó una plaga que se extendió por toda la región.
Este relato procede de la crónica del monasterio de Neuberg, en el sur de Austria.
No muy lejos de aquel país descendió del cielo un fuego espantoso que lo consumió todo a su paso; en aquel incendio hasta las piedras ardieron como leña seca. El humo que se levantó era tan contagioso que los mercaderes que observaban desde muy lejos se contagiaron de inmediato y varios murieron en el acto. Los que escaparon llevaron consigo la peste e infectaron todos los lugares a los que llevaban sus mercancías -incluidas Grecia, Italia y Roma- y las regiones vecinas por las que viajaban.
Crónica del monasterio de Neuberg
Aquí el cronista habla de una lluvia de fuego y piedras ardientes (presumiblemente lava). No especifica a qué país se refiere, pero probablemente sea Turquía. Escribe que los mercaderes que observaban el cataclismo desde la distancia fueron alcanzados por gases venenosos. Algunos murieron asfixiados. Otros contrajeron una enfermedad contagiosa. Así que vemos que otro cronista afirma rotundamente que las bacterias salieron de la tierra junto con los gases tóxicos que desprendió el terremoto.
Este relato procede de la crónica del franciscano Michele da Piazza:
En octubre de 1347, hacia principios de mes, doce galeras genovesas, huyendo de la venganza divina que Nuestro Señor había enviado sobre ellos por sus pecados, arribaron al puerto de Mesina. Los genoveses llevaban tal enfermedad en sus cuerpos que si alguien hablaba con uno de ellos se infectaba con la enfermedad mortal y no podía evitar la muerte.
Michele da Piazza
Este cronista explica cómo llegó la epidemia a Europa. Escribe que la peste llegó a Italia en octubre de 1347 en doce barcos mercantes. Así pues, contrariamente a la versión oficial que se enseña en las escuelas, los marinos no contrajeron la bacteria en Crimea. Se infectaron en alta mar, sin tener contacto con enfermos. De los relatos de los cronistas se desprende que la peste salió de la tierra. Pero, ¿es esto posible? Resulta que sí, porque los científicos han descubierto recientemente que las capas profundas de la tierra están llenas de diversos microorganismos.
Bacterias del interior de la Tierra
Miles de millones de toneladas de criaturas diminutas viven a gran profundidad bajo la superficie de la Tierra, en un hábitat casi dos veces más grande que los océanos, según se afirma en un importante estudio sobre la "vida profunda", descrito en los artículos de independent.co.uk,(ref.) y cnn.com.(ref.) Los hallazgos son el mayor logro de un grupo de 1.000 científicos que nos han abierto los ojos ante extraordinarias formas de vida que no sabíamos que existían. El proyecto, que ha durado 10 años, ha consistido en perforar el fondo marino y tomar muestras de microbios en minas y pozos de hasta cinco kilómetros bajo tierra. El descubrimiento de lo que se ha dado en llamar "Galápagos subterráneos" fue anunciado por el "Deep Carbon Observatory Tuesday", que afirmó que muchas de las formas de vida tienen una esperanza de vida de millones de años. Según el informe, los microbios de las profundidades son a menudo muy diferentes de sus primos de la superficie, tienen ciclos vitales cercanos a las escalas de tiempo geológicas y, en algunos casos, sólo se alimentan de la energía de las rocas. Uno de los microbios descubiertos por el equipo puede sobrevivir a temperaturas de 121 °C en los respiraderos termales del fondo oceánico. Bajo la superficie terrestre viven millones de especies distintas de bacterias, arqueas y eucariotas, posiblemente más que en la superficie. Se cree que cerca del 70% de las bacterias y arqueas del planeta viven bajo tierra.
Aunque el muestreo sólo arañó la superficie de la biosfera profunda, los científicos calculan que en ella viven entre 15.000 y 23.000 millones de toneladas de microorganismos. En comparación, la masa de todas las bacterias y arqueas de la Tierra es de 77.000 millones de toneladas.(ref.) Gracias a los muestreos ultraprofundos, ahora sabemos que podemos encontrar vida prácticamente en cualquier lugar. La profundidad récord a la que se han encontrado microbios es de unos cinco kilómetros bajo la superficie terrestre, pero aún no se han determinado los límites absolutos de la vida bajo tierra. El Dr. Lloyd afirma que, cuando se inició el proyecto, se sabía muy poco sobre las criaturas que habitan estas regiones y sobre cómo consiguen sobrevivir. "Explorar el subsuelo profundo es como explorar la selva amazónica. Hay vida por todas partes, y en todas partes hay una asombrosa abundancia de organismos inesperados e inusuales", afirmó uno de los miembros del equipo.
La peste negra coincidió con potentes terremotos acompañados de importantes desplazamientos de las placas tectónicas. En algunos lugares se fusionaron dos montañas y en otros se formaron profundas fisuras que dejaron al descubierto el interior de la Tierra. La lava y los gases tóxicos brotaron de las fisuras, y con ellos salieron volando las bacterias que vivían allí. La mayoría de las especies de bacterias probablemente no podían vivir en la superficie y se extinguieron rápidamente. Pero la bacteria de la peste puede sobrevivir tanto en ambientes anaeróbicos como aeróbicos. Nubes de bacterias procedentes del interior de la Tierra han aparecido en al menos varios lugares del mundo. Las bacterias infectaron primero a los habitantes de la zona y luego se propagaron de persona a persona. Las bacterias que viven en el subsuelo son organismos como de otro planeta. Viven en un ecosistema que no penetra en nuestro hábitat. Los humanos no entran en contacto con estas bacterias a diario y no han desarrollado inmunidad frente a ellas. Y por eso estas bacterias consiguen causar tantos estragos.
Anomalías meteorológicas
Durante la peste se produjeron importantes anomalías meteorológicas. Los inviernos eran excepcionalmente cálidos y llovía constantemente. Ralph Higden, que fue monje en Chester, describe el clima en las Islas Británicas:
En 1348 llovió mucho entre mediados de verano y Navidad, y apenas pasaba un día sin que lloviera en algún momento del día o de la noche.
Ralph Higden
El cronista polaco Jan Długosz escribió que en 1348 llovió incesantemente en Lituania.(ref.) En Italia se produjeron fenómenos meteorológicos similares, que provocaron la pérdida de cosechas.
Las consecuencias del fracaso de las cosechas no tardaron en hacerse sentir, sobre todo en Italia y los países vecinos, donde este año una lluvia que se prolongó durante cuatro meses destruyó las semillas.
Justus Hecker, The Black Death, and The Dancing Mania
Gilles li Muisis escribió que en Francia llovió durante cuatro meses a finales de 1349 y principios de 1350. Como consecuencia, se produjeron inundaciones en muchas zonas.
Finales de 1349. El invierno fue ciertamente muy extraño, pues en los cuatro meses que van desde principios de octubre hasta principios de febrero, aunque a menudo se esperaba una fuerte helada, no había tanto hielo como para soportar el peso de un ganso. Pero, en cambio, llovió tanto que el Escalda y todos los ríos de alrededor se desbordaron, de modo que los prados se convirtieron en mares, y esto fue así en nuestro país y en Francia.
Gilles li Muisis
Probablemente los gases que escaparon del interior de la Tierra fueron la causa del repentino aumento de las precipitaciones y las inundaciones. En uno de los próximos capítulos intentaré explicar el mecanismo exacto de estas anomalías.
Resumen
La peste comenzó repentinamente con el terremoto de la India en septiembre de 1347. Casi al mismo tiempo, la peste apareció en Tarso (Turquía). A principios de octubre, la enfermedad ya había llegado al sur de Italia junto con los marineros que huían del cataclismo. También llegó rápidamente a Constantinopla y Alejandría. Tras el terremoto de Italia en enero de 1348, la epidemia comenzó a propagarse rápidamente por toda Europa. En cada ciudad, la epidemia duró alrededor de medio año. En toda Francia, duró aproximadamente un año y medio. En el verano de 1348, la peste llegó al sur de Inglaterra, y en 1349 se extendió al resto del país. A finales de 1349, la epidemia en Inglaterra básicamente había terminado. El último gran terremoto se produjo en septiembre de 1349 en el centro de Italia. Este acontecimiento cerró un ciclo fatal de catástrofes que duró dos años. Después, la Tierra se calmó, y el siguiente terremoto registrado en las enciclopedias no se produjo hasta cinco años más tarde. A partir de 1349, la epidemia empezó a remitir, ya que los agentes patógenos evolucionan con el tiempo hasta hacerse menos virulentos. Cuando la peste llegó a Rusia, ya no era capaz de causar tantos daños. En las décadas siguientes, la epidemia volvió una y otra vez, pero nunca volvió a ser tan mortífera como antes. Las siguientes oleadas de la peste afectaron sobre todo a los niños, es decir, a quienes no habían estado en contacto con ella anteriormente y no habían adquirido inmunidad.
Durante la peste se registraron muchos fenómenos inusuales: masas de humo, sapos y serpientes, tempestades inauditas, inundaciones, sequías, langostas, estrellas fugaces, enormes granizos y lluvia de "sangre". Quienes presenciaron la Peste Negra hablaron sin rodeos de todas estas cosas, pero por alguna razón los historiadores modernos sostienen que estos informes sobre lluvias de fuego y aire mortífero no eran más que metáforas de una horrible enfermedad. Al final, es la ciencia la que debe ganar, ya que científicos completamente independientes que estudian cometas, tsunamis, dióxido de carbono, núcleos de hielo y anillos de árboles, observan en sus datos, que algo muy extraño estaba ocurriendo en todo el mundo mientras la Peste Negra diezmaba a la población humana.
En los capítulos siguientes profundizaremos cada vez más en la historia. A quienes deseen refrescar rápidamente sus conocimientos básicos sobre las épocas históricas, les recomiendo que vean el vídeo: Timeline of World History | Major Time Periods & Ages (17m 24s).
Después de los tres primeros capítulos, la teoría de los reinicios empieza claramente a tener sentido, y este ebook aún está lejos de terminar. Si ya tiene la sensación de que una catástrofe similar puede volver pronto, no lo dude, comparta esta información con sus amigos y familiares ahora mismo para que puedan familiarizarse con ella lo antes posible.